Debora is 43 jaar oud en heeft een gezin met drie kinderen. Ze is geboren in Groningen en grotendeels opgegroeid in Brazilië. Daar heeft ze 10 jaar gewoond tot haar twaalfde. 

Imker is ze zo’n jaar of tien en ze leerde het vak van een oude rot in de imkerij.  Debora heeft een imkercursus gedaan bij de  Goffert cursisten imkerij. Later heeft ze dit in praktijk gebracht in de Educatieve natuurtuin van de Goffert. Nadat vandalen de bijenkasten vernield hadden was voor Debora de lol ervan af en ze stopte ermee.

Debora zet haar kennis sinds twee jaar in op kinderboerderij ’t Boerke.  In het begin van elk seizoen moet ze er eerst weer even inkomen. Dat komt doordat er in het winterseizoen geen omkijken is naar de bijen. Zij worden aan het einde van de zomer voorzien van suikerwater waarmee ze de hele winter doorkomen. De bijen hebben dan buiten niets te zoeken, daar er bijna niets in bloei staat en er dus geen voedsel te vinden is. Zonder suikerwater zouden zij dood gaan van de honger, de in de zomer geoogste honing is immers hun oorspronkelijke voedselbron.

Op de boerderij worden de bijen beheerd door drie dames namelijk Marijke, Jolanda en Debora.

Het bijenseizoen begint weer als het wat warmer wordt, zo rond de 15 graden.

Dan controleren de imkers de kasten om te inventariseren welke volken nog leven en hoe groot die groepen zijn. Dat is een beetje afhankelijk van de weersomstandigheden, kou kan funest zijn voor de bijen. Winterbijen leven ongeveer drie maanden, precies in de koudste periode. Ze houden elkaar warm door een bal te vormen.

Als het eenmaal beter weer is gaat de koningin eitjes leggen, daar zullen de lentebijen uit voortkomen. Als de eitjes uitgekomen zijn worden ze door de winterbijen groot gebracht die, nadat hun taak volbracht is sterven. Lentebijen leven slechts zes weken. 

Als het erg druk wordt in de bijenkast is het de taak van de imker om in te grijpen om te voorkomen dat de bijen uit gaan zwermen. Dit doen ze vanwege gebrek aan ruimte dus splitst de imker het volk in tweeën. Één van de twee volken heeft dan geen koningin en dat is wél noodzakelijk voor nageslacht! Werkbijen gaan daarom ‘red-cellen’ maken. Dit vraagt natuurlijk om enige uitleg! Red-cellen zijn eigenlijk eitjes die door de werksters tot koningin worden gemaakt door ze flink te verwennen met voedsel. Helaas is er maar één koningin nodig; meerdere tezamen zouden elkaar de bijenkast uitvechten tot er maar één overblijft. Daarom haalt de imker alle koninginnen eruit op één na.

Goed er blijft dus één koningin over en zij legt als enige álle eitjes. Ze kan op één dag meer eitjes leggen dan dat ze zelf weegt, wat natuurlijk heel bijzonder is. Er komt een moment dat de koningin uitvliegt. Dat heet de ‘Bruidsvlucht’ : ze vliegt omhoog en wordt in korte tijd bevrucht door meerdere darren, oftewel mannetjes bijen. Die darren sterven meteen na de bevruchting, hun taak zit erop.

In het voorjaar vliegen, bij de juiste temperatuur alle bijen uit. Het eerste wat ze met z’n allen doen is: poepen! Dat noemt men de ‘Reinigingsvlucht’. De werksters vliegen uit en gaan op zoek naar honing, nectar en stuifmeel. Ze vliegen in een straal van wel 5 kilometer rond hun kast.

( Dus alles wat er in de honing van de boerderij zit komt uit Neerbosch Oost en omstreken. Het schijnt dat het heel goed is om honing uit je eigen omgeving te gebruiken omdat dat een antibacteriële werking zou hebben. Met name op hooikoorts zou deze honing een positieve invloed hebben. Je moet het dan alleen niet in je thee doen of zo, maar gewoon een lepel met pure honing nemen.)

Ondertussen gaat de koningin stug door met het leggen van eieren, van de lente tot ver in de herfst, mede afhankelijk van de temperatuur. Als de werksters met klompjes stuifmeel aan de pootjes de kast binnen gaan is dat een teken dat de koningin aan het leggen is. De honig is voedsel voor de bijen en het stuifmeel voor de larfjes.

Leuk weetjes; bijen weten precies hun weg naar de bijenkast te vinden, ze schijnen dat te kunnen ruiken. Aan de manier waarop ze zoemen weten ze dat een bij wel of niet bij hun volk hoort. Weet jij dat bijen er mede verantwoordelijk zijn voor bevruchting van bloemen en planten? Daarvan plukken wij letterlijk de vruchten die we eten! (zoals pruimen, appels, kersen, peren; noem maar op).

Een minder leuk weetje; de hoornaar heeft zijn intrede gedaan en is een geduchte vijand van de honingbij, zij worden gegeten door de hoornaar! Dat is een groot probleem voor zowel de bijen als de imkers.

Op de kinderboerderij staan de bijenkasten op de achterste weide. Daar kun je soms één van onze imkers zien. Zij hebben een speciaal bijenpak aan als bescherming tegen bijensteken. Bijen maken hele mooie honingraden, vraag eens aan de imker of je die mag zien, wie weet heb je geluk en heeft ze een stukje raad bij de hand. Aan onze imkers kun je echt álles vragen over bijen, misschien leuk voor een schoolopdracht of een opstel over deze nuttige insecten.

Aan het eind van de zomer wordt op de boerderij de honing geslingerd. Hou dat in de gaten, dat is erg leuk om te zien. Bovendien is de honing te koop als ze eenmaal in potjes is gedaan (de voorraad is beperkt). We houden je op de hoogte.

Weet je dat Debora HONINGBIJ betekend? Dat verzin je toch niet…

Marij de Vos

Kleurplatenactie!

Onderstaande kleurplaat kun je uitprinten, of kinderen kunnen de tekening ophalen bij de kinderboerderij en mooi inkleuren. De plaat mag ook ingekleurd worden op de boerderij zelf. Degene met de mooiste  kleurplaat krijgt een potje van onze eigen honing!

Actie loopt tot 15 februari.